Etapa 7: Salta – Salta
Enlace: 114 km
Especial: 533 km
Enlace: 116 km
Total: 763 km
Etapa 8: Salta – Calama
Enlace: 510 km
Especial: 302 km
Total: 812 km
El día de descanso fue beneficioso para todos los competidores que lograron sobrevivir la primera semana de un Dakar 2014 particularmente difícil debido a las altas temperaturas. Desafortunadamente el día no fue festivo debido a una tormenta que cayó sobre Salta a la hora de almuerzo, dejando lluvias intermitentes hasta altas horas de la noche.
Aunque la etapa fue retrasada, el terreno de la especial se mantuvo, fue rápido y poco propicio para los Polaris RZR. La jornada fue aún más difícil para Willy, quien rompió dos cardan. Nicolas Duclos y Sebastian Delaunay mostraron su espíritu deportivo ayudando a su compañero. Los dos equipos llegaron a Salta tarde por la noche, en los lugares 73 y 76 respectivamente.
El primer auto partió a las 5h15 am al día siguiente para cruzar la Cordillera de Los Andes por el Paso Sico y llegar a Chile. Esta última especial fue muy sinuosa, los dos Polaris RZR Xtremeplus lograron completarla en el lugar 64 (Nicolas Duclos/Sebastian Delaunay) y 68 (Willy Alcaraz). Desafortunadamente y como cada año, el viento se levanta fuerte sobre Calama con muchísimo polvo.
Nicolas Duclos/Sébastien Delaunay N°364: “Ayer fue una etapa grande, cuenta Nicolas con sus lentes de moto y protegiéndose la boca con un pañuelo por todo el polvo. La etapa fue rápida y en altura, entre 3800 y 4300 metros. Anduvimos a 80 km/h mientras otros iban a 180 km/h. Willy rompí un cardan y nos paramos a ayudarlo. De todas formas, el terreno no era para nosotros.
Hoy pasamos mucho frío al cruzar la Cordillera, aunque esta vez estábamos bien preparados. Yo tenía los pies en bolsas de basura, ropa interior térmica, una parka y metido dentro del saco de dormir. La especial fue en el lado chileno, sinuoso y rápido… pero como era a menor altitud pudimos ir a buen ritmo, lo pasé bien aunque tuvimos un pinchazo. El cruce de la cordillera fue maravilloso, paisajes increíbles.”
Willy Alcaraz N°350: “ Ayer rompí un cardan que lo cambié con la ayuda de mis compañeros. Pero este nuevo cardan se rompió y decidí seguir así para no recibir la penalización, aunque tuve 1h30 de retraso. Luego seguí a 150 km con la tracción delantera y luego, 200 con tracción en las tres ruedas.
Hoy la etapa pasé un gran susto, escuché un ruido fuerte y pensé que la caja de cambios se había roto. Era una piedra que se metió en el árbol de transmisión. Tuve que romper la piedra con herramientas… eso me hizo perder tiempo, aunque estaba contento que no fuera la caja. A parte de eso, fue una especial simpática y con paisajes hermosos.”