Etapa 4: San Juan – Chilecito
Enlace: 43 km
Especial 1: 217 km
Neutralización: 157 km
Especial2: 248 km
Enlace: 167 km
Total: 868 km
La cuarta etapa del Dakar, que unió San Juan con Chilecito, la pequeña ciudad minera de La Mexicana situada a los pies de la Famatina (6250 mt) se transformó en un infierno para los participantes y dos de los RZR Polaris Xtremeplus quedaron fuera de carrera: Garry Connell/Annie Seel y Yasir Saedan/Laurent Lichtleuchter. La etapa separada por una neutralización de 157 km, fue solo piedras, rocas y mucho calor. Sólo Willy llegó al campamento después de las 22 horas. Las demás tripulaciones lo hicieron en la madrugada.
Willy Alcaraz n°350: “Zanirolli está de vuelta – exclamó Willy al llegar al bivouac cubierto de fesh-fesh. Fue un verdadero infierno, 600 km de piedras. Creo que fue en 1995-96 que viví una etapa tan dura como esta. Hace 20 años, ningún vehículo habría salido de esta, era una “mata autos”. En la primera especial partí delante de Coronel y luego de 10 km había pilotos por todos lados, todos perdidos. Comencé a hacer camino y me siguieron en fila hasta que me planté en la arena. Nadie me ayudó hasta que llegó un camión y me sacaron. Gracias a ellos. En la segunda especial, largamos en el orden de llegada de la primera y estaba a dos minutos delante de Coronel cuando el neumático trasero se rompió tres veces. Lo reparé y seguí. Mañana será lo mismo, la especial será larga con fesh-fesh y un cañón. Esto es una locura.”
Nicolas Duclos/Sebastien Delaunay n°364: “Nos pasaron tantas cosas que ya ni me acuerdo de todas – cuenta Nicolas a las 6 de la mañana, con pocas horas de sueño. Primero, casi caímos a un precipicio de 60 metros y una rueda quedó colgando. Luego un camión… También quedamos en pana y un camión Astana nos tiró por la especial pero le tuvimos que pedir que parara porque nos preocupaba darnos vuelta. Nos ayudó un buggy, pero yo no estaba en el RZR. Seb ocupó el asiento de pasajero con el volante en la mano porque no tuve tiempo de ponerlo cuando partió. Aquí estamos, esto es el Dakar, pero qué etapa más loca.”
Garry Connell/Annie Seel n°366: Una manguera de aceite se rompió durante la especial y el RZR perdió todo el aceite. Marco Piana, en el camión T4, reparó y pudieron continuar. Sin embargo, sobre el enlace, la presión del aceite bajó y el motor fue dañado sin ser posible repararlo, por lo que Garry y Annie debieron abandonar esta mañana.
Yasir Saedan/Laurent Lichtleuchter n°386: Una piedra rompió el carter de la caja de cambios y el RZR perdió todo el aceite. Yasir y Laurent estaban sobre la neutralización cuando ocurrió y fue imposible llevarlos a la segunda especial por lo que tomaron la ruta, quedando automáticamente fuera de carrera. “Por lo menos no tendremos más polvo”, dijo Yasir con humor esta mañana.